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San Sebastián del Oeste
Jalisco, Mexico
Localizado en las montañas de la Sierra Madre Occidental en la parte Oeste de México, San Sebastián del Oeste tiene una gran riqueza histórica, arquitectónica y en tradiciones. Igualmente significantes son sus alrededores ya que San Sebastián del Oeste cuenta con un diverso y bien preservado ecosistema pendiente de que el hábitat sea investigado científicamente. El poblado esta siendo considerado por la UNESCO para ser designado como un sitio de patrimonio de la humanidad. El nombramiento de esta prestigiosa designación hace notar “que el contexto natural es un perfecto complemento a la imagen urbana del pueblo. Barrancos, montañas, árboles junto con la arquitectura del pueblo logran un conjunto armónico. San Sebastián del oeste es un claro ejemplo de la importancia del rol que desempeña el entorno enmarcando la imagen urbana de sitios rurales
Ravines, hills, trees along with the town’s lay out and architecture are part of one harmonic whole. San Sebastian del Oeste is a clear example of the important role played by the environment in shaping the urban image of rural settlements.” (In another article in this web site is a more extensive discussion of the World Heritage criteria and the specific description of San Sebastian as presented for consideration by UNESCO.)
Con la reciente terminación de la carretera pavimentada, desde Puerto Vallarta y la apertura del puente “el progreso” o “puente San Sebastián” en el 2006, San Sebastián es ahora fácilmente accesible desde Puerto Vallarta. También está situado cerca de algunas otras comunidades de interés.
De San Sebastián a: Puerto Vallarta 64 Km. ( 40 millas)
Mascota 54 Km. ( 34 millas)
Talpa de Allende 78 Km. ( 49 millas)
Guadalajara 265 Km. (165millas)
Cuando los Españoles llegaron al área de San Sebastián en 1524, llego a la delantera Francisco Cortés, y encontraron a los indígenas de la región, llamados Tecos. Con el descubrimiento de oro, plata, zinc y plomo, la minería comenzó en está área en 1592; pronto la región creció y se convirtió en uno de los principales centros mineros de México.
La sal, necesaria en el proceso mineral del fundido, era transportada en mulas hasta San Sebastián desde la pequeña costa de Las Peñas (hoy en día Puerto Vallarta); Desde San Sebastián, los animales cargaban en bultos la plata y el oro a Guadalajara y la Ciudad de México y posteriormente el preciado cargamento era transportado en barco desde Veracruz, hasta España. Hacia 1785, la zona de San Sebastián contaba con treinta minas y diez fundiciones de oro y plata.
Durante los años 1800´s creció enormemente en población y sofisticación, éste poblado llego a contar con 20,000 residentes a mediados de aquel siglo, y llego a funcionar como capital provincial. La prosperidad de la ciudad era evidente por el establecimiento de un banco, un sistema de comunicación telegráfica, facilidades medicas, escuelas y parecía seguro.
Pero la revolución mexicana de 1910 efectivamente ocasionó que las minas cerraran y las compañías mineras extranjeras que habían invertido en la industria de la minería se fueran a radicar a otras regiones. La población decayó y San Sebastián quedó en el olvido. Aquellos que se quedaron se dedicaron a tener granjas, a cultivar agave, maíz o café y otros los menos se dedicaron a la explotación de recursos forestales y ganadería. Hacía 1921, finalmente se abandonó la última mina que aún seguía trabajando.
Las personas que hoy en día tienen la suerte descubrir en San Sebastián del Oeste las calles empedradas, las veredas, es como conectarse a un tiempo distante. Respetables familias y negocios han ocupado durante siglos edificios de adobe y madera, estructuralmente influenciados por la arquitectura española, incluyendo puentes de arco, techos de teja roja, guardapolvos en color terracota, y muros blancos, bugambilias, orquídeas, árboles de limones y naranjas dan fragancias florales a los huertos; la iglesia y la plaza principal (conocida localmente como “cuadro”), invitan a la reflexión y a la conversación, antiguos hoteles hoy en día aun reciben a los viajeros con gran hospitalidad y modestia. Puentes de piedra que pasan sobre arroyos y muros de piedra definen los alrededores del poblado
Pinos y robles, majestuosas montañas y el pico más alto llamado “La Bufa” desde en donde según los lugareños en dias claros se puede ver la bahía de banderas, invitan a los visitantes a explorar los alrededores a pie, en caballo o en mula, o también en vehículos por caminos de terracería. Observadores de aves, botánicos, ambientalistas, atraviesan continentes para estudiar la confluencia única de especies en el área de San Sebastián. El clima es mayormente templado y especialmente es hermoso en la temporada de lluvias ver la neblina bajando de las montañas obscureciendo el pueblo, San Sebastián es una bienvenida en contraste con el calor, la humedad y el comercio de Puerto Vallarta.
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